NASA Возвращает Космический Корабль Без Экипажа Из-за Технических Проблем

Капсула Boeing Starliner вернулась на Землю в субботу без астронавтов на борту, как объявила NASA. Это означает завершение Crew Flight Test (CFT), первой в истории миссии Starliner с астронавтами.

Астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс 5 июня стартовали на борту Starliner для испытания пилотируемого полета агентства Boeing из Космической станции Воздушных сил Кейп-Канаверал во Флориде.

Однако 6 июня, когда Starliner приближался к космической станции, NASA и Boeing обнаружили утечки гелия и проблемы с реактивными управляющими двигателями космического корабля. После тщательного рассмотрения, NASA решило отдать приоритет безопасности и вернуть Starliner без экипажа.

Несмотря на проблемы, Дирекция по космическим операциям NASA выразила оптимизм относительно знаний, полученных в ходе миссии. Представитель штаб-квартиры NASA заявил: «Хотя и пришлось вернуть космический корабль без экипажа, NASA и Boeing узнали о Starliner невероятное количество информации в самых экстремальных условиях».

Дошли до этой точки не без трудностей, как сообщает The Guardian. Было две предыдущие попытки запуска, которые были прерваны из-за технических проблем. При первой попытке была обнаружена проблема с клапаном на второй ступени ракеты. При второй попытке компьютер автоматически установил задержку за несколько минут до старта.

Даже после успешного запуска, утечки гелия продолжали беспокоить космический корабль. Несмотря на то, что NASA установило, что космический корабль остается стабильным, утечки являлись значительной проблемой, отмечает The Guardian.

Трудности Boeing со Starliner рассматриваются как неудача не только для компании, но и для космической программы США, которая стремится иметь несколько частных компаний, поддерживающих ее миссии.

Согласно The New York Times (TNYT), проблемы с производительностью у Boeing, включая прошлые трудности с коммерческим авиационным подразделением, вызывают опасения относительно его приверженности качеству и безопасности.

Коммерческий космический сектор быстро расширяется, благодаря компаниям, таким как SpaceX под руководством Илона Маска, и Blue Origin, основанной Джеффом Безосом. TNYT также отмечает, что Boeing, наряду со SpaceX, остается одной из немногих компаний, обладающих техническими и финансовыми возможностями для поддержки самых амбициозных проектов NASA.

Несмотря на проблемы, с которыми столкнулся Starliner, NASA продолжает усердно работать с Boeing, чтобы обеспечить успех будущих миссий. Агентство признаёт важность наличия нескольких частных компаний, способных поддержать его усилия в исследовании космоса.