Ученые обнаружили таинственный источник кислорода, производимого на морском дне

Ученые обнаружили источник «темного кислорода» на дне Тихого океана, в полном отсутствии солнечного света. Это явление было обнаружено в исследовании, опубликованном в журнале Nature под названием «Доказательства производства темного кислорода на абиссальном дне моря».

Однако новое открытие породило множество неотвеченных вопросов, начиная с того, что именно производит этот кислород и как.

Согласно Nature, механизм, стоящий за этим, остается загадкой, но ученые предполагают, что это связано с элементами местности, такими как полиметаллические узлы — формации размером с сливу и их возможные способности разделять водные молекулы.

«У нас есть другой источник кислорода на планете, отличный от фотосинтеза», — сказал Эндрю Свитман, один из авторов исследования в Шотландской ассоциации морских наук. Свитман также объяснил, что это новое открытие может привести к дальнейшему объяснению, как началась жизнь, а также к пониманию последствий добычи в глубоководной зоне, которая проводится в этом регионе.

Исследование началось в 2013 году, когда ученые анализировали морские экосистемы между Мексикой и Гавайями, в зоне Кларион-Клиппертон. Для исследования они запустили модуль, который погружается, проводит эксперименты и измерения, собирая полезные данные для специалистов. Прибор показал ученым, что вода в изучаемом районе обогатилась кислородом.

Свитман объяснил, что сначала они предположили, что датчик сломался, но он продолжал давать похожие результаты в последующих экспедициях в 2021 и 2022 годах. «Я вдруг поняла, что в течение восьми лет игнорировала этот потенциально удивительный новый процесс, находящийся на глубине 4000 метров на дне океана», — сказала Свитман.

Обнаруженное количество кислорода было значительно выше, чем в районах, богатых водорослями, что предполагает важную роль полиметаллических конкреций.

Биогеохимик из Университета Южной Дании Дональд Канфилд нашел этот эксперимент «увлекательным», но и разочаровывающим, «потому что он порождает много вопросов и не даёт много ответов».