Мнение: Наступила новая эра космической инновации и острой конкуренции

За последние несколько лет технологии, кажется, занимаются переработкой и повторным запуском не таких уж и старых идей. По крайней мере, идей, с которыми я знакома, и которые видела проходящими через волну гипа и провала 10 лет назад. Теперь, однако, все эти научно-фантастические проекты, кажется, возрождаются с лучшей технологией и большей мощностью, особенно в космической сфере.

В 2011 году был этот огромный проект под названием Mars One. Он заставил всех вокруг меня задуматься, примут ли они участие в внеземном реалити-шоу с открытыми заявками, где зарегистрировались более 200,000 человек, но только несколько тысяч на самом деле заплатили взнос. Инициатива, возглавляемая голландским предпринимателем Басом Лансдорпом, потерпела неудачу, и компания объявила о банкротстве в 2019 году.

Теперь Илон Маск работает над новым проектом по Марсу в своей компании SpaceX и также сделал открытое приглашение — на этот раз не обещал реалити-шоу — и вновь поднял волну интереса к полетам на Марс. «Всерьез говоря, SpaceX надеется предложить путешествие на Марс любому, кто захочет отправиться, учитывая, что это будет похоже на долгое морское путешествие в прошлые века — опасное и некомфортное, но великое приключение!» — написал генеральный директор на X.

Маск планирует начать отправлять людей на Марс к 2028 году, а китайская космическая компания Deep Blue Aerospace продала два билета — по 210 000 долларов каждый — на короткое космическое путешествие в 2027 году на этой неделе. Неужели космическая гонка разгорается? Действительно ли мы приближаемся к отбытию с Земли?

SpaceX приближается к Марсу

На прошлой неделе произошло историческое событие: после пятого испытательного полета ракеты Starship — многоразовой модели для миссий на Марс — стартапу удалось успешно поймать ускоритель с помощью своей новейшей технологии на борту самолета и стартовой башне, которую назвали «Мехазилла».

Несмотря на предупреждения экологов о загрязнении от SpaceX и нарушении правил охраны окружающей среды, кажется, что компания работает без остановки, чтобы как можно скорее добраться до Марса. Ожидается, что беспилотные модели звездолетов начнут приземляться на Марс к 2026 году, а первые межпланетные миссии с участием людей пройдут всего через два года после этого.

Нравится нам это или нет, но пойманный ускоритель стал огромным успехом в науке и технике и оказал значительное влияние на индустрию. Этот важный этап не только представляет собой большой шаг в развитии технологий, но и стимул для энтузиазма относительно будущих миссий, поскольку это означает, что затраты могут быть существенно снижены. Повторное использование супертяжёлого ускорителя могло бы сэкономить компании 10 миллионов долларов на многих будущих запусках.

НАСА, ЕКА и другие устоявшиеся организации отстают

Администратор Национального аэронавтического и космического административного управления (NASA) Билл Нельсон приветствовал достижение SpaceX и кажется доволен союзами организации. Экипаж-8 с астронавтами НАСА только что вернулся на Землю на ракете Dragon Endeavour от SpaceX, но в головах людей все время возникает одна мысль: Не отстает ли НАСА?

«Наверняка, NASA больно осознавать, что они больше не на передовой космического исследования,» — написал один пользователь на X в ролике, который NASA поделилась о возвращении ракеты. NASA продвигается с другим темпом, и, хотя миссия и цели NASA отличаются от SpaceX, кажется, что постоянно происходит сравнение, которое ставит NASA и другие устоявшиеся организации позади новых космических стартапов и проектов.

В недавнем исследовании влияния космоса на человеческое тело, совместный проект Space Omics and Medical Atlas (SOMA) поделился результатами своей миссии Inspiration4, в ходе которой экипаж использовал новые технологии, такие как Apple Watches и современные датчики для экспериментов, и отметил, что NASA все еще использует испытательные модели 1970-х годов.

Глава Европейского космического агентства (ESA), Йозеф Ашбахер, высказал свои опасения относительно будущих деятельности в космосе и призвал европейские организации в этой отрасли быть более амбициозными. «Европе необходимо ускорить свои деятельности в космосе, повысить свой статус, повысить свои амбиции, иначе мы рискуем отставать», — сказал Ашбахер в недавнем интервью.

Частный сектор выходит на лидирующие позиции

SpaceX не единственная космическая компания, делающая большие шаги. Аэрокосмическая компания Джеффа Безоса Blue Origin запустила и посадила свой космический корабль New Shepard на этой неделе. Это был беспилотный тест, но корабль предназначен для пассажиров, поскольку компания планирует в ближайшее время предложить людям суборбитальные полеты.

Не все эти космические компании находятся в Соединенных Штатах, не все планируют отправлять людей в космос, и не все достигают идеальных результатов. Японский стартап Space One запустил ракету, которая взорвалась на этой неделе, ожидалось, что она доставит первый частный японский спутник на орбиту.

Но что наверняка, так это то, что все больше и больше появляется космических стартапов. Только за последние несколько недель сооснователь Robinhood запустил компанию по производству солнечной энергии в космосе Aetherflux, правительство Индии заявило, что будет поддерживать 40 космических стартапов в развитии их проектов, испанский стартап по спутникам Sateliot недавно привлек €10 для запуска наноспутников, а британский миллиардер Ричард Брэнсон, основатель Virgin Galactic, объявил, что в следующем году станет вторым пилотом первого полета космического шара стартапа Space Perspective .

Многие из этих стартапов, возможно, не ставят своей целью отправку людей в космос, но их разработки, исследования и инновации подпитывают движение в направлении космических путешествий. Как и умные очки, которые сделали возвращение в этом году и которые мы, возможно, начнем носить уже через несколько месяцев, космические путешествия становятся всё более реальными. Прежде всего, давайте увидим, как NASA отправит астронавтов на свою миссию Artemis II вокруг Луны в следующем году.